章鱼和八爪鱼实际上指的是同一种生物，学名都是Octopus。这个名称来源于希腊语"oktopus"，意为“八个脚”，描述了它们的特征：拥有8条柔软而灵活的触须（虽然有些资料可能会提及八只触角或八只脚，但通常指的是同一个概念）。在西方文化中，“章鱼”和“八爪鱼”这两个词常常互换使用。
人们有时候会区分这两种称呼来强调这些生物的一些区别或者特征。例如，在一些情境下，人们可能更倾向于使用“章鱼”这个词，因为它在某些场合下具有特定的文化或语境意义，比如在科幻作品中常被用来描述外星生物。另一方面，“八爪鱼”则更简单直接地从生物学角度描述了它们的触须数量。
总之，在科学分类和日常讨论中，通常不会做严格的区别，因为“章鱼”和“八爪鱼”实际上指的是同一种动物——Octopus。
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